산모는 조심! 아이 지능(IQ)을 낮추는 4가지 조건과 대책은

임신 중 엄마의 행동이나 상태가 아이의 지능 · IQ에 미치는 영향에 대해서 많은 연구가 이루어지고 있습니다. 최근의 연구 결과를 중심으로 아기의 지능에 악영향이 미치는 것과 좋은 영향을 주는 3가지 방법에 대해 정리하고 소개해 드립니다.

▶ 임신 중 다이어트

미국 텍사스 대학이 실시한 연구를 통해 임신 초기부터 중기에 걸쳐 충분한 열량과 영양소를 취하지 않으면 태아의 뇌 발달을 방해하고 IQ를 저하 시키거나 행동장애를 일으키기 쉬운 아이가 될 가능성이 높은 것을 발견했다고 합니다. 개코원숭이를 대상으로 한 실험이지만 연구팀에 따르면 인간에게도 비슷한 결과가 나올 가능성이 매우 높다는 것입니다.

• 임신 중의 개코원숭이를 2개 그룹으로 나눠
• 한 그룹은 먹고 싶은 만큼 먹이를 주고, 다른 그룹은 30% 정도로 제한    

그 결과 칼로리 제한을 한 그룹에서 태어난 새끼 원숭이의 뇌는 세포 분열이 미흡하고 유전자적으로도 변이를 보였습니다. 연구팀은 특히 10대 임산부와 고령 임산부의 비교에서는, 10대는 특히 임산부 자신이 성장하고 있지만, 고령 임산부는 자궁으로 운반하는 영양소가 젊은 임산부보다 적기 때문에 다이어트가 태아에게 미치는 영향이 더욱 강하다는 것을 지적했습니다.

▶ 석유제품에 포함된 화학물질

미국 콜롬비아 대학의 보건 학부는 328명의 임산부와 태어난 아기들을 대상으로 생활용품에 포함된 화학물질이 태아에 어떤 영향을 미치는지를 조사했습니다.

구체적으로는 임산부의 소변에 포함된 4종류의 화학물질의 수준을 측정하고 태아가 화학물질에 얼마나 노출되어 있는지를 사전에 알아보았습니다. 그리고 태어난 아기가 7살 되었을 때 IQ 테스트를 실시하고 뱃속에 있을 때 노출된 화학물질의 양과 그 후 IQ의 관련성을 분석했습니다.

그 결과 "프탈산디부틸"과 "프탈산이소부틸"이라는 2종류의 화학물질이 아이의 지능에 관련성을 보이며, 태아기에 이들 화학물질에 많이 노출된 아이는 다른 아이보다 IQ의 값이 6.6%에서 7.6% 낮은 결과가 나왔다고 합니다.

▶ 임신 고혈압

핀란드 헬싱키 대학은 임신 중에 고혈압이었던 여성에게서 태어난 아기들을 대상으로 20세 시점과 69세 시점에서 IQ 테스트를 실시했습니다. 그러자 임신 중에 고혈압이었던 산모에게 태어난 아기는 20세에 테스트한 결과가 고혈압이 아닌 산모에게서 태어난 아기에 비해 평균 4.36% 낮은 IQ를 보였다고 합니다.

69세 테스트한 경우도 마찬가지로, 산모가 고혈압인 경우는 인지 능력의 쇠퇴가 그렇지 않은 경우보다 빠른 경향이 있다고 합니다. 고혈압이나 고혈압으로 오는 증상이 자궁 내 환경에 영향을 미치고 이를 통해 태아의 뇌 발달에 악영향을 미치는 것을 지적하고 있습니다.

▶ 임신 중 비타민 C의 부족

코펜하겐 대학의 연구에서는 임신 중 비타민 C 부족은 태아의 뇌에 심각한 손상을 줄 수 있는 것이 판명되었습니다. 구체적으로 비타민 C가 부족하면 기억을 담당하는 '해마'부분의 발달이 10~15%도 저하됩니다. 그리고 출산 후 아기에게 충분한 비타민 C를 공급해 주어도 이미 막힌 해마의 발달은 회복하지 않는다는 것입니다.

지금까지는 산모에게 태아를 보호하는 기능이 있고 태아가 필요로 하는 영양분은 우선적으로 태아에게 도착된다고 생각했습니다. 그러나 비타민 C에 대해서는 그렇지 않은 것 같습니다. 연구팀에 따르면 선진국 성인 10~20%는 비타민 C가 부족하고 있으며 의식적으로 개선하지 않으면 10~20%의 확률로 위와 같은 임신 비타민 C 부족이 발생하는 것으로 봅니다.

아이의 지능을 낮추지 않기 위해서 할 일

임신 중에 아이의 뇌 발달에 악영향을 주는 요소를 제거하기 위해 다음과 같은 것이 중요하다고 생각합니다.

1. 비타민 C를 포함하여 충분한 영양을 섭취

임신 중에도 몸매 관리를 위해 가능한 살찌지 않으려고 노력하는 산모가 있을 것입니다. 그러나 임신 중 다이어트는 자녀의 미래에 악영향을 미칠 수 있습니다. 아무래도 다이어트가 필요한 경우 충분한 영양과 필요한 칼로리는 섭취하고, 과자와 같은 불필요한 열량은 제거하도록 노력합시다.

2. 화학물질을 피하기

화학물질과 IQ의 관계를 조사한 미국 컬럼비아 대학의 연구팀은 임신 중에 화학물질이 체내에 들어가는 것을 방지하기 위해 다음과 같은 것을 권장하고 있습니다.

• 플라스틱 접시에 넣어 전자레인지에 가열한 음식은 먹지 말 것
• 외식 등 조리방법이 불분명한 것은 입에 대지 말 것
• 향기 제품(방향제, 공기청정기, 건조기에 넣는 유연제 시트 등)을 사용하지 말 것

3. 임신 고혈압 증후군의 예방과 대책

임신 전 혈압이 정상이어도 임신 중에 고혈압에 따른 이상이 발생할 수 있는데 이를 "임신 고혈압 증후군"이라고 합니다. 일본의 경우는 전체 임산부의 7~10%라고 하며 증가 추세에 있습니다. 임신 고혈압 증후군을 예방하려면 비만의 개선, 적당한 운동, 스트레스가 적은 생활, 염분이 적고 균형 잡힌 식생활이 중요합니다.