위식도역류질환의 원인과 5가지 개선방법

목구멍에서 위 입구까지를 잇는 길이 약 25센티의 관상 장기인 「식도」. 벽의 두께는 약 4밀리이며 단면으로 보면 좌우 약 2센티, 전후 약 1센티의 타원형을 이루고 있다. 식도는 평상시는 납작하게 찌부러져 있다가 음식이 통과할 때만 크게 퍼진다.

 

식도의 상단과 하단에는 '괄약근'이라는 근육이 있다. 음식을 삼키면 상단의 괄약근이 열리고 식도 벽의 근육이 파도처럼 연동 운동을 하여 강제로 옮겨져 출구에 도착하면 하부 괄약근이 열리는 구조로 되어 있다. 음료의 경우는 연동 운동이 아니라 중력에 의해 위에 운반된다.

 

그러나 일반적으로 음식이 통과할 때 외에는 닫혀 있는 하단의 괄약근이 노화와 생활 습관 등의 원인으로 느슨해지면 위액이나 먹은 것이 위에서 식도로 역류할 수 있다.

 

 

 

그러면 위액에 포함된 위산의 산도는 매우 강하기 때문에 식도는 위장과 달리 위산의 강도에 견딜 수없이 염증을 일으킨다. 식도의 점막에 염증이 생기면 다양한 증상이 나타난다. 이렇게 되면 식도의 기능은 떨어지고 또한 위액의 역류를 촉진하는 악순환에 빠지는 것이 '위식도역류질환'이라는 병이다.

 

전형적인 증상은 속쓰림, 위액이 입과 목구멍까지 역류해 오는 탄산, 목의 메이는 느낌, 가슴을 짓누르는 것처럼 아픈 흉통이다.

 

위식도 역류증은 위액이나 먹은 것이 위에서 식도로 역류하여 일어나는 병의 총칭이다. 내시경 검사를 통해 식도에 염증이 인정되는 것을 '역류성 식도염'.이라고 한다. 위액의 역류와 정체로 일어나며 여기에는 식생활, 노화, 자세, 체형, 스트레스, 현재 지병이나 과거의 질병 등 다양한 요인이 관계합니다.

 

 

 

관련된 과거 질병으로는 헬리코박터균의 제균 치료를 받고 얼마 안 된 사람, 피로리균은 위암이나 위·십이지장 궤양의 원인이 되므로 살균하는 것이 좋지만, 일시적으로 위식도 역류병에 걸리기 쉽다.

 

식도가 횡격막을 통하는 틈새(식도열공)로 위 윗부분이 비어져 나오는 식도열공디스크를 앓고 있는 사람은 위 입구 부분을 죄지 못해 역류가 일어 나기 쉽다. 당뇨병인 사람과 수면 무호흡증의 사람도 위식도 역류 질환을 합병하기 쉽다고 알려져 있다. 이들 지병의 치료·개선도 중요하겠지만 대부분의 원인은 생활 습관에 기인한다.

위액이 역류하기 쉬워진 몸 자체를 될돌릴 수는 없지만 식생활의 재검토나 신체적 요인의 향상으로 인해 역류를 감소시키고 증상을 완화할 수 있다. 포인트는 위산을 늘리지 않는 식생활과 위액을 역류시키지 않는 생활습관이다. 경증이라면 이를 재검토하는 것만으로도 역류가 일어나지 않게 되는 사람도 있다.

 

구체적으로 어떤 것을 주의하면 좋을까? 5가지를 알아보자.

1. 소화 나쁜 음식은 피한다

특히 기름진 음식은 위장에서의 체류 시간이 길어 위산 분비를 활발하게 만든다. 위에 자극적인 향신료, 커피, 술, 탄산 음료 등도 과하게 섭취하지 않는다.

 

2. 식사 시간는 잘 씹어 30분 먹는다

잘 씹지 않고 빨리 먹으면 소화에 시간이 걸리고 위산의 분비가 늘어난다. 한입에 20회 이상 씹도록 하고, 천천히 시간을 들여 먹는다.

 

 

 

3. 식후 2~3시간은 눕지 않는다

식사 후에는 하부 식도 괄약근이 일시적으로 느슨해지기 쉽고 위에 음식이 소화되지 않아 역류하기 쉽다. 저녁 식사는 자기 전 2~3시간 전에 마친다.

 

4. 상체를 높여서 잔다

위 식도 역류 질환의 사람은 잠을 잘 때 역류가 발생하게 된다. 베개에 머리만 높이는 것이 아니라 상반신 전체에 경사를 만든다. 방석이나 수건 등을 사용하여 경사를 만드는 경우는 15도 정도의 각도로 하면 좋다.

 

5. 배를 압박하지 않는 생활

복부 압박은 위가 눌려 역류하기 쉽다. 비만이 있으면 체중을 감소한다. 새우등 등의 나쁜 자세의 사람은 "척추(등줄기)를 편다는"것을 의식한다. 배를 조이는 벨트나 꽉 끼는 청바지 등은 피하고 넉넉한 옷을 입도록 한다. 욕조에 잠기는 목욕도 복부에 압력이 걸리므로 식사 직후의 입욕은 피하도록 한다.