우주 엘리베이터 타고 우주여행이 가능할까?
- 건강정보
- 2016. 10. 26. 21:52
우주 엘리베이터를 처음 알게 된 분들을 위해 우주 엘리베이터가 무엇인지 간략하게 알아보겠습니다. '우주 엘리베이터'또는 '궤도 엘리베이터'를 아십니까?
1. 우주 엘리베이터는 무엇일까?
그것은 지상과 우주를 엘리베이터로 연결하는 전례 없는 교통수단입니다. 지상에서 하늘로 뻗어 있는 타워 같은 것을 상상하십시오. 예전에는 엉뚱한 꿈같은 이야기로 받아들여지고 있었습니다 만, 이론적으로는 충분히 실현 가능한 것이며, 최근의 기술 발전에 의해 손이 닿는 경지에 도달하고 있는 것입니다.
현재 우주 개발의 주역인 로켓은 추락과 폭발 위험이 있을 수 있지만, 우주 엘리베이터에는 그 위험이 없으며 대기 오염의 걱정도 없습니다. 실현되면 로켓에 의존하고 있던 우주 개발은 크게 도약합니다. 훈련을 받은 우주 비행사가 아니라도 일반인이 가능하며, 노인이나 몸이 불편한 사람도 우주를 방문할 기회를 얻을 수 있을지도 모릅니다.
2. 우주 엘리베이터 구조
우주 엘리베이터의 구조는 간단하게
설명하면 다음과 같습니다.
지구를 돌고 있는 인공위성은 지구의 중력으로 안쪽으로 당겨지는 힘과 원심력으로 위 (외부)로 뛰쳐나가려고 하는 힘을 일치시켜 균형 있게 고도를 유지하면서 돌고 있습니다.
이 중 적도의 고도 3만 6000㎞에 있는 인공위성은 주기가 지구의 자전과 같은 지상의 하늘 한 지점에 정지하여 위치하기 때문에 '정지 위성'이라고 합니다.
이 정지 위성에서 지상을 향해 케이블을 내립니다. 케이블이 지구로 향하고 있는 쪽, 즉 아래쪽이 약간 무거워져 이대로 천천히 지구의 중력에 이끌려 내려갑니다.
다음 아래쪽 케이블을 더 늘입니다. 무게가 쏠리는 때문에 다시 반대쪽도 스트레칭. 이것을 반복해 나가면, 아래로 뻗은 케이블은 곧 지상에 도달하고 지상과 우주를 연결하는 엄청난 길이의 엘리베이터 로프가 완성됩니다. 이 케이블에 승강기를 설치하여 사람과 물자를 수송할 수 있도록 하는 것이 우주 엘리베이터입니다.
3. 어디까지 연구가 진행되고 있는지?
우주 엘리베이터는 과학자와 SF 팬들 사이에서 오래전부터 알려져 있었지만, 기술적 문제, 특히 우주에서 지상에 매달아 내릴 만한 강도의 케이블 소재가 없기 때문에 헛된 꿈에 불과했습니다.
그러나 1991년 이 조건에 부응하는 소재 '탄소 나노 튜브'가 일본에서 발견되었습니다. 이를 계기로 우주 엘리베이터의 논의가 가속화되고, 다양하고 구체적인 건축 계획이 제안되고 있습니다.
미국 연구자들이 모여 국제회의가 개최되었고, 우주 엘리베이터의 기술 개발을 위한 경연 대회도 매년 개최되고 있습니다.
우주 엘리베이터는 사람이 지상과 우주 사이를 왕복하거나 물자를 수송하는데 이상적인 방법입니다. 우주 진출을 추진하는 인류에게 미래의 필수적인 교통수단입니다.
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